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La rinitis alérgica se considera una enfermedad crónica que, si bien no es grave, es un factor de riesgo de desarrollar asma y además, frecuentemente, se asocia con otras enfermedades como sinusitis, otitis, poliposis nasal, conjuntivitis y dermatitis atópica. Afecta tanto a niños como adultos y está asociada a una reducción significativa de la calidad de vida y de la productividad. Debido a su creciente prevalencia (25%) su impacto económico cada vez es más significativo.

Una publicación reciente del New England Journal of Medicine revisa los tratamientos disponibles y, en base a la evidencia, establece recomendaciones que coinciden con las recogidas en nuestra publicación Sacylite N1, 2012 "Tratamiento de la rinitis alérgica". Entre lo más más destacado, los autores señalan:

• Los corticoides nasales son el tratamiento más eficaz en la rinitis alérgica. Aunque puede notarse cierta mejoría clínica a las horas de su administración la respuesta máxima suele manifestarse después de días o semanas de tratamiento.
• Los antihistamínicos H1 (orales o nasales) y los antagonistas de leucotrienos son alternativas menos eficaces que los corticoides nasales.
• Los antihistamínicos orales presentan un efecto modesto en la congestión nasal.
• Dentro de los antihistamínicos no sedativos no se han encontrado diferencias de eficacia entre los distintos principios activos.
• En los síntomas oculares los corticoides nasales son tan eficaces como los antihistamínicos orales.
• En rinitis alérgica leve, los antihistamínicos orales pueden ser adecuados, pero en la rinitis con síntomas moderados o graves (estacional o perenne) los glucocorticoides nasales son el tratamiento de elección.
• En pacientes que no se controlan con corticoides nasales en monoterapia, la combinación con antihistamínicos orales puede mejorar la respuesta.
• La inmunoterapia se reservará para pacientes que no toleren los tratamientos convencionales o presenten síntomas refractarios a los mismos.

Estas recomendaciones están en la misma línea que las publicadas en la nueva guía sobre rinitis alérgica de la de la Sociedad Americana de Otolaringología-Cabeza y Cuello en la que asignan una fuerte recomendación al tratamiento con antihistamínicos orales para rinitis primaria con picor y estornudo, y con corticoides nasales cuando los síntomas afectan a la calidad de vida. Dentro de los tratamientos de primera elección no contemplan los antagonistas del receptor de leucotrienos.

Comentario elaborado por Belén Calabozo