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NECESIDADES DE LA FAMILIA DEL PACIENTE CRÍTICO Y OPINIÓN DE PROFESIONALES DE UCI

Entendemos por familia a todas aquellas personas vinculadas afectivamente o por consanguineidad con cada ser humano. Bronfenbrenner indica que cada miembro de la unidad familiar participa de un modo u otro de los acontecimientos vitales de sus seres queridos. Durante la enfermedad, la vida familiar se desorganiza, apareciendo en cada uno de sus miembros estrés y ansiedad, que se acentúan cuando es necesario el ingreso en un centro sanitario, y más aún si es en una unidad de cuidados intensivos (UCI).

Las UCI no suelen estar pensadas para que los familiares pasen largos periodos junto a su ser querido enfermo. Suelen ser entornos cerrados al público, con condiciones medioambientales en las que prima la iluminación artificial, el ruido ambiental, y la alta tecnología. Estas unidades se conciben como espacios de trabajo, y no como un espacio común de interacción entre profesionales y usuarios.

Esto impone una de sus principales características: las políticas de visita habitualmente restrictivas, que imponen una separación entre paciente y familiares. Adicionalmente, la cultura profesional de los hombres y mujeres, altamente cualificados, que trabajan en nuestras UCI suele orientarse casi en exclusiva hacia el cuidado del paciente; dejando de lado en numerosas ocasiones la atención integral a la familia del mismo, que suele quedar reducida a un mero aporte de información puntual.

En estas circunstancias, la familia del paciente ingresado en UCI padece grandes dosis de estrés y ansiedad. Para ella lo más importante es recibir información frecuente en términos que puedan comprender, recibir y percibir empatía, apoyo emocional y espiritual, percibir seguridad en el entorno de cuidados del paciente, tener facilidad de acceso a su lado, y disponer de instalaciones confortables donde afrontar la espera.

Estudios recientes señalan a la familia como una valiosa herramienta en la atención holística al paciente crítico. Disminuye el estrés y el delirio, derivados de su enfermedad; en algunos casos podría contribuir a la reducción del tiempo de estancia en la UCI, y además mejora la comunicación y la seguridad al facilitar a los profesionales la comprensión de algunas expresiones del paciente. (Figura 1).

Por su parte, los profesionales del cuidado crítico demandan herramientas para hacer frente a situaciones psicológicas que en ocasiones desconocen cómo abordar. Sienten la necesidad de formarse en habilidades interpersonales de comunicación, especialmente cuando se trata de comunicar malas noticias. Igualmente muestran ciertas reservas ante un escenario en el que la familia pueda estar presente de forma permanente junto al paciente en la UCI; e incluso participar, si es su deseo, de algunos cuidado básicos cuando la situación lo permita. Esta situación choca con la conceptualización cultural de lo que nuestra sociedad y nuestros profesionales entienden por una UCI; sin embargo los profesionales demandan formación que les prepare para afrontar los cambios necesarios.

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La última evidencia recomienda la participación activa de la familia de los pacientes de UCI, junto al equipo profesional, en las deliberaciones sobre la atención a su familiar ingresado; dado que suele disponer de información sobre la voluntad y el historial del paciente que podría influir decisivamente en los resultados clínicos del mismo. Sin embargo para ello es preciso un cambio en el paradigma conceptual de la atención en UCI; cambio que, aunque con mucha lentitud, está teniendo lugar sin que nos demos cuenta.

El objetivo de nuestra línea de estudio es describir las necesidades de la familia del paciente ingresado en la UCI, contar con la opinión sus profesionales sobre aspectos relativos a la presencia familiar en la unidad, y promover cambios orientados a la atención de familia y paciente como un todo. (Figura 2).

Figura 1. Esquema conceptual de la situación de una familia con un paciente en UCI.

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Tomado de: Bernal-Ruiz, D y Horta-Buitrago, S (2014).

Figura 2. Esquema de objetivos en la atención a la familia con un paciente en UCI

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Tomado de: Bernal-Ruiz, D y Horta-Buitrago, S (2014).

Bibliografía recomendada.

Molter N.C.: Needs of relatives of critically ill patients: A descriptive study. Heart Lung 1979; 8: pp. 332-339

Davidson J.E., Powers K., Hedayat K.M., Tieszen M., Kon A.A., Shepard E., et al: Clinical practice guidelines for support of the family in the patient-centered intensive care unit: American College of Critical Care Medicine Task Force 2004-2005. Crit Care Med 2007; 35: pp. 605-622

Fumagalli S., Boncinelli L., Lo Nostro A., Valoti P., Baldereschi G., di Bari M., et al: Reduced cardiocirculatory complications with unrestrictive visiting policy in an intensive care unit: Results from a pilot randomized trial. Circulation 2006; 113: pp. 946-952

Supporting and strengthening families through expected and unexpected life events. (rev Suppl). RNAO. 2006. p. 1-8.

Sánchez-Vallejo A, et al. Análisis de las necesidades de la familia del paciente crítico y la opinión de los profesionales de la unidad de cuidados intensivos. Med Intensiva 2016; 40: pp. 527-540. http://dx.doi.org/10.1016/j.medin.2016.03.005