La hemodiálisis es un proceso que elimina los desechos de la sangre utilizando un acceso al sistema circulatorio bien sea a través de una fístula en las venas periféricas (habitualmente en el brazo) o bien accediendo a una vena central a través de un catéter. Durante las 3-4 horas que dura la sesión, la sangre extraída pasa varias veces por un filtro para su depuración. La mayoría de las personas necesitan dializarse tres veces a la semana.


Cuando se realiza la diálisis peritoneal la sangre se "limpia" dentro del cuerpo utilizando a modo de filtro una membrana que tenemos en el abdomen (membrana peritoneal).